14 January 2014L’économie a longtemps été une science non expérimentale. En quelques décennies seulement, le paysage de la recherche économique s’est radicalement transformé : la méthode expérimentale occupe désormais une place reconnue dans la boîte à outils de l’économiste. Une histoire complète et cohérente de l’économie expérimentale reste à écrire. L’article vise simplement à en donner un aperçu qui respecte la chronologie, mentionne les moments forts de son évolution et identifie les pionniers de la discipline en même temps que les représentants des principaux programmes de recherche qui l’innervent. Il propose de fragmenter artificiellement l’histoire de l’économie expérimentale en quatre grandes étapes aux frontières peu précises qualifiées ainsi : (i) l’émergence : de la fin de la Seconde Guerre Mondiale au tout début des années 1960 (ii) un lent démarrage : les décennies 1960 et 1970 (iii) le décollage : les années 1980 (iv) la maturité : depuis le milieu de la décennie 1990. Economics has been a non-experimental science for a long time. In just a few decades economics was profoundly transformed : today the experimental method is a legitimate tool in the hands of economists. A proper history of experimental economics is yet to be written. The purpose of the article is just to give an outline of this history, taking account of the chronology, focusing on the key moments of this evolution, identifying the pioneers and the leaders of the main research programs. One proposes to divide the history into for great approximate stages named : (i) the emergence : from the end of the Second World War to the very early 1960s (ii) the starting : the 1960s and the 1970s (iii) the take off : the 1980s (iv) the maturity : from the middle of the 1990s